依據(jù)人民銀行、發(fā)改委、財政部、證監(jiān)會聯(lián)合頒布的《信用評級業(yè)管理暫行辦法》所稱信用評級，是指信用評級機構(gòu)對影響經(jīng)濟主體或者債務融資工具的信用風險因素進行分析，就其償債能力和償債意愿作出綜合評價，并通過預先定義的信用等級符號進行表示。本辦法所稱信用評級業(yè)務，是指為開展信用評級而進行的信息收集、分析、評估、審核和結(jié)果發(fā)布等活動。本辦法所稱信用評級機構(gòu)，是指依法設立，主要從事信用評級業(yè)務的社會中介機構(gòu)。本辦法所稱評級對象，是指受評經(jīng)濟主體或者受評債務融資工具。本辦法所稱債務融資工具，包括：貸款，地方政府債券、金融債券、非金融企業(yè)債務融資工具、企業(yè)債券、公司債券等債券，資產(chǎn)支持證券等結(jié)構(gòu)化融資產(chǎn)品，其他債務類融資產(chǎn)品。 依據(jù)《征信業(yè)管理條例》所稱征信機構(gòu)，是指依法設立，主要經(jīng)營征信業(yè)務的機構(gòu)。本條例所稱征信業(yè)務，是指對企業(yè)、事業(yè)單位等組織（以下統(tǒng)稱企業(yè)）的信用信息和個人的信用信息進行采集、整理、保存、加工，并向信息使用者提供的活動。征信業(yè)是市場經(jīng)濟中提供信用信息服務的行業(yè)。征信機構(gòu)作為提供信用信息服務的企業(yè)，按一定規(guī)則合法采集企業(yè)、個人的信用信息，加工整理形成企業(yè)、個人的信用報告等征信產(chǎn)品，有償提供給經(jīng)濟活動中的貸款方、賒銷方、招標方、出租方、保險方等有合法需求的信息使用者，為其了解交易對方的信用狀況提供便利。 信用評級公司提供的信用評級報告主要向社會公眾公開，為社會公眾、投資者決策提供參考。征信包括企業(yè)征信和個人信用征信，是指征信機構(gòu)受公民、法人或者其他組織委托，通過采集、加工企業(yè)和個人信用信息，提供業(yè)務活動，如調(diào)查，評估或商業(yè)評估報告和個人信用狀況。征信公司提供的信用調(diào)查報告不向社會公開，僅供委托人決策參考。信用評級活動是屬于征信活動的高級階段，是建立在征信活動所收集的數(shù)據(jù)資料的基礎上，對征信活動獲得的數(shù)據(jù)進行加工處理，以獲取更有價值信息的活動。
國務院發(fā)布的《征信業(yè)管理條例》對從事個人征信業(yè)務的征信機構(gòu)和從事企業(yè)征信業(yè)務的征信機構(gòu)規(guī)定了不同的設立條件。《條例》對設立從事個人征信業(yè)務的征信機構(gòu)的管理相對嚴格，除符合公司法規(guī)定的條件外，還需具備主要股東信譽良好，最近3年無重大違法違規(guī)記錄，注冊資本不少于5000萬元，有符合規(guī)定的保障信息安全的設施、設備和制度、措施，董事、監(jiān)事和高級管理人員取得任職資格等條件，并經(jīng)國務院征信業(yè)監(jiān)督管理部門——中國人民銀行征信管理局批準，取得個人征信業(yè)務經(jīng)營許可證后方可辦理登記。《條例》對設立從事企業(yè)征信業(yè)務的征信機構(gòu)的管理相對寬松。只需依照公司設立登記的法律法規(guī)向工商行政管理部門辦理登記，自登記之日起30日內(nèi)向所在地的國務院征信業(yè)監(jiān)督管理部門的派出機構(gòu)備案即可，不需另行審批。信用評級機構(gòu)：資本市場評級、市場主體評級、集團財務評級 目前我國信用評級業(yè)的監(jiān)管，在2019年11月26日《信用評級業(yè)管理暫行辦法》頒布后，由人民銀行、發(fā)改委、財政部、證監(jiān)會統(tǒng)一監(jiān)管。人民銀行作為信用評級機構(gòu)的備案部門。截至2020年8月16日，全國一共完成信用評級機構(gòu)備案30家。評級業(yè)務方面是從事銀行間債券市場評級業(yè)務，從事證券市場資信評級業(yè)務，以上信用評級主要應用于資本市場領域，此外還有更大的商業(yè)市場領域嗷嗷待哺，規(guī)模上無法比擬國企、上市企業(yè)但數(shù)量上占優(yōu)的中小微企業(yè)，也急需信用評級服務，解決信貸融資的難題。還有在政府采購、招投標等商務領域，國家重點抓信用體系建設，率先要求企業(yè)參與政府采購、招標投標使用信用記錄和信用等級報告。
世界上******最全的信用評級機構(gòu)在美國。美國的評級機構(gòu)存在精細的市場劃分，可分為資本市場上的信用評級機構(gòu)、商業(yè)市場上的信用評級機構(gòu)和消費者信用評級機構(gòu)。資本市場信用評級機構(gòu)有Standard and Poor’s（標準普爾）、Moody’s（穆迪）、Fitch（惠譽），商業(yè)市場信用評級機構(gòu)有Dun&Bradstreet（鄧白氏）。而在個人消費信用市場，則以Experian（益博睿）、Equifax（艾可菲）、Trans Union（全聯(lián)）為核心。中國目前擁有發(fā)債評級牌照的評級機構(gòu)有聯(lián)合、中誠信、新世紀、東方金誠等機構(gòu)。
征信和評級是密不可分的。征信機構(gòu)是對數(shù)據(jù)進行采集、調(diào)查、證實、加工和排版，形成信用數(shù)據(jù)或者信用數(shù)據(jù)報告。而信用評級機構(gòu)是將征信機構(gòu)的信用數(shù)據(jù)應用于數(shù)學評級模型，對外部環(huán)境和內(nèi)部環(huán)境的定量、定性的分析，評級程序上必須現(xiàn)場盡調(diào)、主要客戶調(diào)查、評級報告必須三級審核、最終由評審委員會投票表決結(jié)論。
